Como una fotografía que deja registro de los objetos que se captan
a través del lente, el proyecto de Lista
Roja de los Ecosistemas de América pretende obtener testimonio de las
condiciones actuales de los principales ecosistemas del continente.
Luego de una fase preparatoria de cinco años, el estudio comenzó
formalmente a principios del año 2012 y aspira presentar los resultados antes
de finalizar el 2014.
Los últimos 50 años han dejado huellas en los ecosistemas
mundiales, más que en otros períodos de la historia, a causa de la intervención
humana. Determinar las transformaciones que sufren los ecosistemas para tomar
decisiones en beneficio de la conservación de sus recursos, fue la razón que
movilizó a los Dres. Jon Paul Rodríguez y
Kathryn M. Rodríguez-Clark,
investigadores del Centro de Ecología del Instituto Venezolano de
Investigaciones Científicas (IVIC), a promover
la iniciativa.
Los bosques secos y con poca lluvia suelen ser los ecosistemas
americanos más amenazados en la actualidad. “Estos ambientes con temperaturas
más placenteras, suelos más fértiles y sin inundaciones son más buscados por
las personas para vivir” aseguró Rodríguez, quien determinó que en Venezuela se
ha expandido la proporción de ambientes totalmente desplazados por las
actividades humanas en los últimos 30 años.
Para delimitar los ecosistemas, se emplearán los datos que provee
NatureServe sobre Norte América, América Latina y El Caribe, institución que
forma parte del apoyo técnico de la investigación. El desarrollo operativo del
estudio ha sido un trabajo conjunto entre el IVIC y la asociación civil
Provita, quienes coordinan la iniciativa global bajo el auspicio de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
A través del uso de imágenes satelitales y registros históricos,
se evaluará la situación de riesgo de los ecosistemas americanos a fin de
comparar el estado actual de los mismos con respecto a épocas pasadas. “Vamos a emplear varios sistemas de medición, tomando como punto
de partida 50 años hacia atrás, como si fuese una ventana movible. En los casos
en los que existan los datos, usaremos también una medición fija desde el año
1750 hasta la actualidad” explicó el experto.
Esta técnica permitirá analizar entre 600 y 800 ecosistemas del
continente, sin tener que estar en ellos presencialmente. Las evaluaciones
estarán a cargo de un equipo multidisciplinario de más de 30 personas que
incluye biólogos, geógrafos, sociólogos y economistas.
Decisiones contra el “colapso”
Un ecosistema es una unidad viva donde se interrelacionan
diferentes especies que ejercen diversas funciones. Los ecosistemas constantemente se transforman y regeneran por
razones naturales o por la actividad del ser humano; por ello, para ser
evaluados se emplea el término “colapso” en lugar de “extinción”, enfatizando
que aunque un ecosistema no puede ser eliminado por completo, puede
experimentar cambios en su funcionalidad.
“La
idea es evaluar el estado de las interacciones entre las especies, el tamaño
del área que ocupa el ecosistema, sus cualidades y cómo se han transformado sus
funciones” detalló Rodríguez sobre la investigación, que en el mes de noviembre
estará en la fase intensa de análisis.
La Lista Roja de los Ecosistemas de América proveerá datos
útiles y expresados en forma sencilla, para impulsar la toma de decisiones
acertadas en torno al manejo y aprovechamiento de los recursos naturales. “No
solo nos enfocaremos en los casos con mayor amenaza de riesgo, pues desde el
punto de vista ambiental es menos costoso prevenir que intervenir” resaltó el
investigador.
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