Tal
como lo hiciera el filósofo, matemático, geógrafo y astrónomo de origen griego
Eratóstenes hace 2.300 años, los niños, niñas y jóvenes de Colombia, Venezuela,
Perú, Ecuador, Chile,
Bolivia y Argentina tendrán la oportunidad de calcular la circunferencia del
planeta con ayuda de sus maestros.
Para
ello, medirán la sombra proyectada en el piso por una vara vertical justo al
mediodía, cuando el Sol se encuentra en lo más alto sobre el horizonte.
La
iniciativa fue propuesta y desarrollada por la Coordinación de Divulgación,
adscrita a la Oficina de Socialización del Conocimiento Científico, del
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic). Asimismo, cuenta con
el apoyo del programa internacional de enseñanza de la astronomía “Conciencia
Universo” (Universe Awarennes -UNAWE), impulsado por la Unión Astronómica
Internacional y la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura (Unesco), a través de sus coordinadores nacionales Enrique
Torres (Venezuela), Ángela Pérez (Colombia) y Maritza Arias (Chile).
Comparando
los datos obtenidos en diferentes latitudes del mundo y aplicando los
conocimientos básicos de geometría y trigonometría, es posible conocer el
perímetro terrestre, así como su diámetro y radio. Los más osados incluso
podrán calcular la superficie y el volumen de la Tierra, empleando fórmulas sencillas.
“Se trata de un proyecto de aula altamente integrador de las
ciencias muy adecuado a las estrategias pedagógicas aplicadas en nuestras
escuelas y liceos, ya que conjuga múltiples disciplinas como geometría,
trigonometría, astronomía, geografía, historia de la ciencia e incluso el uso
de internet y las redes sociales” señaló Enrique Torres del Ivic.
Con
menos recursos de los que existen en la actualidad, Eratóstenes fue capaz de
precisar las dimensiones del globo terráqueo midiendo la sombra formada por los
objetos durante el solsticio de verano (21 de junio, el día más largo del año)
en Alejandría y la distancia entre esta ciudad y la antigua Siena (hoy Asuán),
donde al mismo tiempo no se apreciaba sombra alguna. Hoy se sabe que el
diámetro de la Tierra es de 12.742 km.
Las
escuelas interesadas en sumarse al Proyecto Eratóstenes-UNAWE-Países Andinos
deben investigar las coordenadas geográficas (Latitud y Longitud) de sus
respectivos lugares. Posteriormente, podrán completar los datos de inscripción
hasta el 31 de octubre.
Entre
los materiales sugeridos para la actividad se encuentran estacas o listones de
1 metro de largo, plomada, nivel, metro de carpintero, hilo de nylon, escuadra,
transportador, cinta adhesiva, reloj con cronómetro, chinches, hojas de papel
en blanco, lápiz y mucha imaginación.
El
formulario de inscripción y el instructivo para los docentes está disponible en
la página web http://eratostenes-unawe-region-andina.blogspot.com. Para consultar las coordenadas de cada localidad, visita www.geonames.org.
Por
Venezuela también participan el Instituto Pedagógico de Maturín de la
Universidad Pedagógica Experimental Libertador, el Centro de Investigaciones de
Astronomía (CIDA) “Francisco J. Duarte” en Mérida y el Planetario Humboldt en
Caracas.
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