Un
análisis del impacto negativo por la abundancia de nitrógeno en ecosistemas y
agrosistemas de regiones tropicales y templadas de América Latina, así como las
estrategias que deben ser asumidas para contrarrestar este efecto, fue
presentado por un grupo de investigadores provenientes
de Argentina, Brasil, Bolivia, México y Venezuela en un foro de
políticas ambientales publicado en la revista Science el pasado 12 de abril.
El
grupo de científicos, entre ellos Tibisay Pérez del Laboratorio de Química
Atmosférica del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), expone cómo la introducción de nitrógeno en
los ecosistemas se ha casi duplicado desde hace un siglo, causando cambios sin precedentes en el ciclo global de este elemento.
El nitrógeno es el elemento que se
encuentra en mayor abundancia en la atmósfera. Es esencial para los seres vivos pero la
intervención humana lo ha afectado significativamente.
El
grupo de investigadores señala, sobre la base de
la literatura científica, que los cambios se iniciaron desde el
descubrimiento de la producción de fertilizantes por fijación de nitrógeno
atmosférico y han continuado con el incremento de la quema de biomasa y
combustibles fósiles.
En
tal sentido, los expertos reportaron cómo en regiones templadas de América
Latina el exceso de nitrógeno afecta negativamente a suelos, recursos hídricos
y ecosistemas. Por otro lado, determinadas prácticas agrícolas también han
intervenido en el ciclo del elemento y creado déficits en algunas regiones,
como es el caso de los cultivos de soya en Argentina y la conversión de bosques
de la Cuenca Amazónica Brasileña a tierras agrícolas.
Señalaron,
entre otros problemas, como la quema de biomasa con fines agrícolas en America Latina se ha estimado en más de
150.000 km2 por año, causando una gran transferencia de nitrógeno de
la tierra a la atmósfera que impacta significativamente áreas lejanas al origen
de la quema.
“Existe
un agravante, ya que proyecciones a futuro para el año 2050 estiman que cuatro
de los ocho puntos
críticos de biodiversidad de América Latina
van a ser afectados por niveles importantes de deposición atmosférica de
nitrógeno” explicó Pérez.
A grandes problemas grandes soluciones
Los
investigadores también indicaron vías concretas para lograr el avance de la
región en reducción de este pasivo ambiental. Para ello, en el articulo
analizan las peculiaridades históricas de la región a fin de encontrar
propuestas pertinentes.
“La interacción socioeconómica en América
Latina ha sido producto histórico de la colonización europea en donde se concentra el poder político y
económico en una pequeña fracción de la población. Estas prácticas son
obsoletas en términos de sustentabilidad social y ambiental y deben ser
sustituidas por un modelo político y
económico inclusivo, con instituciones académicas con responsabilidad social, con
un
sistema judicial independiente, donde
se realicen esfuerzos concretos en combatir
la corrupción y finalmente en fomentar la incorporación de prácticas productivas sostenibles mediadas con
el desarrollo de nuevas tecnologías” señaló el
grupo de científicos.
Al
respecto refieren que para garantizar la sustentabilidad en términos del ciclo
del nitrógeno, el compromiso de los gobiernos locales y sectores agrícolas debe
incluir: agricultura para pequeños productores y grupos menos favorecidos;
derecho de propiedad de la tierra para disminuir la violencia por la tenencia
de la misma la cual limita el desarrollo rural; así como prácticas agrícolas
que fomenten la diversidad funcional, siembra directa, cultivos de cobertura,
rotación de cultivos y la mejora de la fijación natural de nitrógeno.
Es
necesario, según plantean los especialistas, incrementar la eficiencia en el
uso de la tierra asociado a la ganadería para incorporar rubros adicionales en
tierras que ya han sido convertidas con fines agropecuarios para así contribuir
a la disminución de la deforestación.
Recomendaron
también que la intensificación de la
agricultura sólo debe fomentarse bajo
prácticas sostenibles, además plantearon la necesidad de aplicación
de una legislación ambiental cónsona con el desarrollo sustentable. Con
relación al compromiso internacional, sostuvieron que se debe fomentar el uso
de mecanismos internacionales de
protección ambiental existentes y contribuir con apoyo financiero.
Finalmente,
los investigadores mencionaron algunos retos dentro de la generación de
conocimientos científicos para América Latina. Dentro de estos se encuentran:
la interacción entre la ecología y los sistemas sociales; las consecuencias
ecológicas a largo plazo de práctica generalizada de la agricultura sin arar y
el monocultivo intensivo en la mayoría de los agrosistemas de América Latina;
la comprensión integral de la interfaz terrestre-acuática, especialmente en las
zonas tropicales; y los efectos de la deposición del nitrógeno atmosférico y de
la contaminación del agua.
La
Dra. Tibisay Pérez del IVIC anunció, por su parte, que a objeto de articular
estas actividades científicas de la región, el grupo de investigadores
latinoamericanos propuso la formación de una red latinoamericana de ciclo del
nitrógeno titulada “El ciclo del nitrógeno en América Latina: causas, impactos
y vulnerabilidades (NNet)”. Dicha propuesta fue sometida ante el Instituto
Interamericano de Cambio Climático (IAI) y recientemente fue aprobada por esta
institución. Con esta red se espera, en 5 años, el establecimiento de una red
regional de monitoreo continuo de deposición
atmosférica de nitrógeno y su fijación biológica, la recopilación sistemática
de toda la información relativa al ciclo del nitrógeno en la región a fin de
establecer las bases para orientar las estrategias de mitigación adecuadas a
las realidades locales y regionales.
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